美國企業(yè)集團GE的研發(fā)部門GE Research已經(jīng)成功地在高達900°C的溫度下測試了一種新型3D打印熱交換器原型。與馬里蘭大學和橡樹嶺國家實驗室（ORNL）一起設計的GE Research的次規(guī)模熱調節(jié)裝置具有獨特的葡萄狀幾何形狀，使其具有極端的耐熱和耐壓性能?，F(xiàn)在已經(jīng)通過了初步試驗，其溫度超過了目前最先進的設備的能力，超過了200°C，通用電氣研究公司表示，其原型可以在能源部門找到應用，"在現(xiàn)有和下一代發(fā)電廠和噴氣發(fā)動機平臺上實現(xiàn)更清潔、更有效的發(fā)電"。

據(jù)通用電氣研究院的首席工程師Lana Osusky說，增材制造在項目的早期成功中發(fā)揮了重要作用。"她說："3D打印工藝和設計工具所提供的設計自由度使我們能夠更迅速地開發(fā)、建造和測試新的熱交換器設計，這在以前是不可能的。"我們可能不想吃這些葡萄，但當我們完成這個關鍵的里程碑時，我們還是嘗到了勝利的滋味"。

通用電氣研究院和3D打印

作為一家跨國企業(yè)集團的研發(fā)部門，通用電氣研究院從事的項目范圍很廣，從先進的機器人到生物制品，但它也有一個強大的3D打印團隊，專注于開發(fā)材料、機械工藝和光學技術，以提高該技術的潛力，特別是在國防應用中。在其之前的身份--通用電氣全球研究部下，該業(yè)務得到了America Makes的支持，與勞倫斯-利弗莫爾國家實驗室（LLNL）一起開發(fā)了一臺商業(yè)級金屬3D打印機。該項目緊隨通用電氣研究公司的美國海軍合同之后，該公司獲得了900萬美元的資金，用于開發(fā)一種數(shù)字配對海軍零件的方法，以加速關鍵任務設備的生產(chǎn)。

最近，GE研究院的Forge實驗室設計了一個安全的3D打印區(qū)塊鏈網(wǎng)絡，能夠以保護數(shù)據(jù)免受網(wǎng)絡攻擊的方式進行加密，并從國防高級研究計劃局獲得了進一步的軍事資助，以增材制造一個 "憑空產(chǎn)生水 "的系統(tǒng)。鑒于通用電氣在航空航天領域有著悠久的歷史，而且其通用電氣航空部門已經(jīng)主動采用了3D打印技術，因此其通用電氣研究部門現(xiàn)在開發(fā)了一種優(yōu)化的熱調節(jié)裝置也就不足為奇了，它說這種裝置可以在飛行中 "打破效率障礙 "并 "減少碳排放"。

通用電氣研究部的3D打印次規(guī)模熱交換器原型。圖片來自通用電氣研究院。

達到一個熱能的里程碑

自2019年初以來，GE研究院一直在通過ARPA-E的 "通過材料和制造工藝的高強度熱交換 "或 "HITEMMP "計劃開發(fā)其新型熱交換器。原則上，這個價值310萬美元的項目旨在產(chǎn)生一種緊湊的耐溫耐壓熱交換器，能夠以更高的效率運行電力渦輪機和噴氣發(fā)動機。

在該項目中，由Osusky領導的一個跨學科專家團隊利用GE研究院設計的鎳超合金，創(chuàng)造了他們稱之為 "UPHEAT "的熱交換器。通過大量的模擬、原型設計和測試，科學家們的3D打印設備具有薄壁單元的集合，松散地類似于葡萄。與著名的腐蝕科學專家ORNL合作，GE Research現(xiàn)在已經(jīng)測試了其溫度調節(jié)裝置的熱阻，它不僅達到了項目的最初目標900°C，而且實現(xiàn)了接近一半的目標壓力3626磅/平方英寸，該團隊打算在2022年第一季度之前交付一個完全符合要求的示范原型。

"從調節(jié)你在飛機上呼吸的空氣到保持你的汽車發(fā)動機、計算機和其他電子產(chǎn)品的冷卻，熱交換器發(fā)揮著重要的功能，在我們的日常生活中無處不在，"通用電氣在其發(fā)布的新聞稿中總結道。"對GE來說，這些設備對于以最清潔、最有效的方式為世界提供大規(guī)模發(fā)電和噴氣推進系統(tǒng)至關重要。"

優(yōu)化熱交換器設計

在過去的三年里，3D打印所釋放的設計靈活性已經(jīng)越來越多地看到該技術被用來開發(fā)具有獨特幾何形狀和熱阻質量的熱交換器。例如，2021年2月，3D Systems公司與美國陸軍簽訂合同，幫助生產(chǎn)3D打印拓撲優(yōu)化的熱交換器。早在2019年5月，ARPA-E還授予密歇根州立大學230萬美元，用于開發(fā)一種用于發(fā)電應用的新型添加劑制造的熱交換器。使用適合LPBF的合金，該團隊正在努力創(chuàng)建一個可擴展的、緊湊的熱設備，該設備具有很強的抗腐蝕性和高溫性。

與此同時，固態(tài)金屬3D打印專家Fabrisonic公司一直與美國宇航局的噴氣推進實驗室（JPL）合作，3D打印可用于太空的熱交換器。本月早些時候，該公司能夠幫助設計一個新的單件零件，消除了幾十個在長期任務中可能出現(xiàn)故障的小部件和接頭。

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